La croisière sans fin s'arrête au Cambodge : 200 passagers débarqués
Écrit par la rédaction de theo-courant.com, votre guide de référence sur la Thaïlande et l'Asie du Sud-Est.
Elle devait permettre à ses résidents de parcourir le monde pendant plusieurs années, voire d’y vivre définitivement. L’aventure du Villa Vie Odyssey a brutalement été interrompue à Sihanoukville, au Cambodge, fin octobre 2026. Plus de 200 passagers ont dû quitter le navire, confronté à de graves difficultés financières.
Une croisière autour du monde qui devait durer 3 ans et demi
Le Villa Vie Odyssey avait quitté Belfast, en Irlande du Nord, en octobre 2024, pour une croisière autour du monde annoncée sur trois ans et demi. L’itinéraire prévoyait la visite de 147 destinations dans 425 ports, répartis sur les sept continents.
Derrière ce projet de la compagnie américaine Villa Vie Residences se trouvait un concept particulier : proposer non pas une croisière classique, mais une véritable résidence flottante. Les passagers pouvaient acheter ou louer une cabine et vivre à bord pendant plusieurs années, sans avoir à refaire leurs valises entre chaque destination.
Le projet attirait principalement des retraités, mais aussi des voyageurs souhaitant adopter un mode de vie nomade et des personnes travaillant à distance. Certains avaient même vendu leur maison pour financer cette nouvelle existence en mer.
Le départ avait toutefois été retardé de quatre mois en raison de travaux et de réparations sur le navire.
Combien coûtait cette croisière sans fin ?
Il ne s’agissait pas d’acheter un simple billet pour un voyage de quelques semaines. Le modèle reposait sur l’acquisition ou la location d’un logement à bord, auxquels s’ajoutaient des frais mensuels.
Selon les tarifs communiqués lors de la commercialisation, les cabines à vendre coûtaient approximativement entre 120 000 et 440 000 dollars, selon leur catégorie. Les formules de location commençaient autour de 3 500 dollars par mois.
À cela s’ajoutaient les charges mensuelles. Un couple américain, par exemple, avait déboursé 179 000 dollars pour sa cabine et environ 6 000 dollars de frais mensuels.
Certains résidents envisageaient ainsi de vivre à bord pendant quinze ans, voire jusqu’à la fin de leur vie.
Sihanoukville, terminus inattendu du voyage
Le 27 octobre 2026, alors que le navire faisait escale à Sihanoukville, les passagers ont appris la suspension des opérations. Ils n’ont eu que quelques heures pour rassembler leurs affaires et quitter le bateau.
Selon les autorités cambodgiennes, 203 passagers et 156 membres d’équipage se trouvaient à bord à l’arrivée du navire depuis la Thaïlande, le 23 octobre. Le bateau devait ensuite poursuivre sa route vers le Vietnam.
La compagnie a invoqué une forte augmentation des coûts du carburant, qu’elle attribue notamment aux conséquences de la guerre au Moyen-Orient. Les dépenses mensuelles de carburant par cabine, auparavant estimées à 1 800 dollars, auraient atteint entre 6 000 et 8 000 dollars dans certaines régions d’Asie.
Villa Vie Residences a reconnu que son modèle économique ne permettait plus d’absorber cette hausse. Plusieurs passagers ont également fait état de demandes répétées de contributions financières supplémentaires au cours des derniers mois.
Le navire quitte le Cambodge, mais l’avenir reste incertain
Après le débarquement des résidents, le Villa Vie Odyssey est resté à Sihanoukville. Une nouvelle étape s’est toutefois dessinée le 4 novembre : selon la presse maritime spécialisée, le navire a quitté le Cambodge dans la nuit à destination de Singapour, dans un contexte de saisie signalée par des créanciers.
La compagnie espère encore trouver des financements et restructurer ses activités, mais aucune reprise de la croisière n’est garantie.
Pour les anciens résidents, l’aventure autour du monde s’est donc arrêtée bien avant son terme prévu. Certains ont quitté le Cambodge, tandis que d’autres cherchent encore une solution pour la suite de leur séjour et pour récupérer leurs effets personnels restés à bord.
