Bael : fruit asiatique et infusion aux multiples vertus
Peu connu en Europe, le bael est pourtant un fruit très apprécié en Asie. Souvent proposé en boisson, il est connu pour ses nombreuses propriétés. Présentation.
Le bael : un arbre sacré en Asie
L’arbre donnant le bael est connu sous plusieurs noms : bilva, beli, coing du Bengale, Vilvon, etc. On le trouve essentiellement sur le continent asiatique et particulièrement en Inde. Il est considéré là-bas comme un arbre sacré, d’où sa présence à côté de nombreux temples. Le bilva est également présent dans tout le bassin indochinois, notamment en Thaïlande.
C’est un arbre résistant qui pousse à des altitudes allant de 250 mètres à 1200 mètres. Il peut donc supporter des températures avec des amplitudes très larges. Il pousse dans certaines plaines en Inde où les températures peuvent monter jusqu’à 50 °C et descendre à -8 °C.
C’est un arbre qui a des feuilles caduques et est en fleur d’avril à juillet. Ces fleurs sont par ailleurs très odorantes et sont aussi utilisées pour des décoctions ou des préparations de plats, notamment en Thaïlande.
Le fruit du bael : caractéristiques et consommation
Cet arbre fruitier a une maturation des fruits très longue. Il faut un an pour pouvoir récolter le fruit. La taille du fruit varie. À l’état sauvage, son diamètre va de 5 à 7,5 cm. Dans les exploitations, il peut atteindre 20 cm. On dénombre une douzaine de variétés, notamment en Inde.
Frais ou séché : comment consommer le bael ?
On trouve le fruit soit frais — on consomme alors sa pulpe en confiture ou en boisson — soit séché. C’est sous cette forme qu’on le voit le plus souvent sur les étals.
Le procédé pour le sécher traditionnellement est assez simple. On coupe le fruit en lamelles de 3 mm environ et on les fait sécher au soleil. On le consomme alors en infusion. C’est ce conditionnement que l’on trouve le plus en Thaïlande. Pour un ordre de prix en supermarché, le kilo de bael est d’environ 185 bahts. C’est un fruit très bon marché vu la quantité d’infusion qu’il est possible de préparer.
Les bienfaits du bael
On attribue au bael de nombreux bienfaits. Au-delà des rituels de fertilité auxquels il est associé au Népal, le bael entre dans nombre de préparations ayurvédiques. Il est particulièrement recommandé pour les problèmes de transit (diarrhée et constipation). Il est également utilisé pour le traitement des maladies intestinales inflammatoires (chroniques ou bactériennes).
Son apport nutritionnel est idéal pour accompagner les régimes détox.
On lui attribue aussi la capacité de faire baisser le cholestérol. Bref, les vertus du fruit semblent au premier abord très nombreuses. Cependant, selon certaines études, les feuilles du bilva contiennent une substance nommée aegeline. Cette dernière peut avoir des effets secondaires notables, notamment sur les reins. À suivre.
Recette : infusion de bael
Pour faire une infusion de bael à partir de fruits séchés :
Ingrédients
- 3 lamelles de bael séché
- 500 ml d’eau
- 1 cuillère de miel ou de sucre non raffiné
Préparation
- Faire dorer les lamelles 2 à 3 minutes au four ou au grille-pain afin de libérer les arômes
- Les plonger dans l’eau bouillante
- Faire bouillir pendant 5 minutes
- Laisser refroidir
- Ajouter du miel ou du sucre selon votre goût
- Servir
FAQ sur le bael
Qu’est-ce que le bael ?
Le bael est un fruit asiatique issu d’un arbre sacré en Inde, souvent consommé en infusion après séchage.
Quels sont les bienfaits du bael ?
Il est utilisé pour améliorer le transit intestinal, soutenir la digestion et accompagner certains régimes détox.
Où acheter du bael en Thaïlande ?
On le trouve facilement sur les marchés locaux et dans les supermarchés, généralement sous forme séchée.
Comment préparer une infusion de bael ?
Il suffit de faire griller légèrement les lamelles, puis de les faire bouillir dans de l’eau pendant 5 minutes.
Le bael a-t-il des effets secondaires ?
Certaines études mentionnent des effets potentiels liés à une substance présente dans les feuilles. Une consommation modérée est recommandée.
